Zabawa w chowanego w środkowokredowym bursztynie birmańskim
Tian Jiang, Jacek Szwedo, Bo Wang
JIANG T., SZWEDO J., WANG B. 2019. A unique camouflaged mimarachnid planthopper from mid-Cretaceous Burmese amber. Scientific Reports 9, 13112: 1–11+1–5. doi:10.1038/s41598-019-49414-4
Drapieżnictwo jest jedną z głównych sił napędowych ewolucji. Unikanie drapieżników polujących za pomocą wzroku zaowocowało różnymi rodzajami obrony przed drapieżnikami, takimi jak: kamuflaż, maskowanie, ubarwienie przełamujące oraz mimetyzm lub mimezja. Kamuflaż jest jedną z form obejmujących kształt, ubarwienie, strukturę i zachowanie, gdy wzór wizualny i ustawienie zwierzęcia może określić, czy przeżyje, czy zginie. Wnioskowanie o zachowaniu i funkcji wymarłego organizmu z jego skamieniałych szczątków jest trudnym zadaniem, ale w wielu przypadkach bardzo przypominało ono zachowanie jego potomków. W publikacji przedstawiamy i omawiamy przykłady cech morfologicznych i behawioralnych związanych z kamuflażem, nazwanych ostatnio syndromem flatoidinizacji, wykazywanych przez inkluzję piewika w środkowokredowym bursztynie birmańskim. Znaleźliśmy nowy, nieznany dotąd nauce rodzaj i gatunek piewika fulgorokształtnego należący do wymarłej kredowej rodziny Mimarachnidae, wykazujący szczególne, złożone adaptacje morfologiczne do maskowania się na korze drzew. Takson ten nazwany został Mimaplax ekrypsan. Konwergentnie przypomina on niespokrewnionego piewika z rodziny Tropiduchidae, opisanego z eoceńskiego bursztynu bałtyckiego, a także współczesnych piewików z rodziny Flatidae (Hemiptera: Fulgoromorpha). Spłaszczanie ciała, pozioma pozycja skrzydeł 1. pary (tegmin) w spoczynku, tegminy z pofalowanym brzegiem i podniesionymi, pofalowanymi żyłkami podłużnymi, wraz z ubarwieniem i mniej ruchliwym, osiadłym behawiorem, pozwalają tym owadom unikać drapieżników. Nasze odkrycie ujawnia syndrom flatoidinizacji w bursztynie birmańskim, pochodzącym sprzed 100 milionów lat. Odkrycie to zapewnia wgląd w procesy doboru naturalnego i ewolucji przebiegające w tym pradawnym lesie.