Drastyczny spadek śmiertelności ptaków wodnych spowodowanej wyciekami i chronicznym zanieczyszczeniem wód Zatoki Gdańskiej substancjami ropopochodnymi

Chroniczne zanieczyszczenie wód morskich produktami ropopochodnymi oraz wycieki ropy w wyniku katastrof statków powodowały w przeszłości śmierć setek tysięcy ptaków. Od początku powstania Uniwersytetu Gdańskiego, Katedra Ekologii i Zoologii Kręgowców jest zaangażowana w monitoring śmiertelności ptaków wodnych na wybrzeżu Bałtyku. W latach 1970-1978 badania te nadzorował dr Czesław Nitecki, w latach 1979-1983 Sekcja Ornitologiczna Studenckiego Koła Naukowego Biologów, a od roku 1984 Grupa Badawcza Ptaków Wodnych KULING wraz z Katedrą Ekologii i Zoologii Kręgowców. Na łamach czasopisma Sustainability ukazała się publikacja autorstwa prof. dr hab. Włodzimierza Meissnera podsumowująca wyniki tych wieloletnich badań: https://www.mdpi.com/2071-1050/17/17/8037, w której uwzględniono także starsze, opublikowane dane. Na podstawie zebranych w ciągu 55 lat danych, dotyczących ponad 12 tysięcy martwych ptaków znalezionych wzdłuż wybrzeża Zatoki Gdańskiej, wykazano, że zarówno liczebność ptaków o upierzeniu zabrudzonym ropą, jak i ich udział wśród znajdowanych martwych ptaków drastycznie spadły po 1984 roku, pomimo znacznego wzrostu ruchu statków, ilości transportowanej ropy i liczby kolizji na Morzu Bałtyckim. Ten gwałtowny spadek zbiega się w czasie z wprowadzeniem w Polsce przepisów MARPOL (Międzynarodowa konwencja o zapobieganiu zanieczyszczaniu morza przez statki) oraz z rozpoczęciem regularnego nadzoru lotniczego w celu wykrywania wycieków i ścigania sprawców.